Die DP World Tour verweigert Golfern, die für die Saison 2027 bei LIV Golf 2.0 unterschreiben, die Mitgliedschaft. Das bestätigte Tour-CEO Guy Kinnings am Montag. Anders als in den vergangenen Jahren gibt die Tour diesen Spielern keinen bedingten Status mehr. Golfer müssen ihren Antrag auf DP World Tour-Mitgliedschaft bis zum 16. November einreichen.
Kinnings sagte gegenüber BBC Sport: „Die Spieler müssen sich entscheiden. Wir haben Regeln und Vorschriften, die unsere Tour schützen sollen und an die sich alle unsere Mitglieder halten müssen. Spieler, die nicht bereit sind, unsere Regeln einzuhalten, sollten nicht versuchen, unserer Tour beizutreten.“
Die Entscheidung hat auch sportliche Folgen. Nur DP World Tour-Mitglieder dürfen im kommenden Jahr für Europa beim Ryder Cup antreten. Das Turnier findet vom 17. bis 19. September im Adare Manor in Irland statt.
Bisherige Regelung
In dieser Saison hatte die DP World Tour einigen Golfern erlaubt, auf beiden Touren zu spielen, und mehr als zehn LIV-Golfern einen bedingten Status gewährt. Zu dieser Gruppe gehörten der zweifache Major-Sieger Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Tom McKibbin, Adrian Meronk, David Puig und weitere Spieler.
Rahm wird jedoch nicht Teil von LIV 2.0 sein. Das teilte sein Anwalt John Beck in der vergangenen Woche während einer Anhörung im Insolvenzverfahren mit. Laut Beck arbeiten Rahm und LIV Golf daran, bis Donnerstag eine Trennungsvereinbarung abzuschließen.
Insolvenzverfahren und Investor
LIV Golf und die zugehörigen Gesellschaften meldeten am 8. September freiwillig Insolvenz nach Chapter 11 an. Laut Gerichtsunterlagen beziffert die Liga ihre Vermögenswerte auf 100 bis 500 Millionen US-Dollar, ihre Verbindlichkeiten auf 500 Millionen bis 1 Milliarde US-Dollar.
Am 5. Oktober reichte LIV Golf beim US-Insolvenzgericht in New Jersey eine Restrukturierungsvereinbarung ein. Darin ist eine Investition von 300 Millionen US-Dollar durch BC Partners vorgesehen, sofern bestimmte Bedingungen erfüllt werden. Die anfängliche Investition von BC Partners betrug 4 Millionen US-Dollar.
Eine dieser Bedingungen ist die „Unterzeichnung neuer Spielerverträge, die dem Geschäftsplan von LIV 2.0 entsprechen und Spieler einschließen, die BC Partners verlangt“. Welche und wie viele Spieler dafür unterschreiben müssen, ist allerdings unklar.
Die Vereinbarung verlängert die Frist für die aktuellen LIV-Golfer, sich zur Liga zu bekennen, bis zum 25. Oktober. Laut Insidern kann BC Partners diese Frist verlängern oder aufheben.
Zuversicht bei den Beteiligten
Eine mit der Restrukturierung vertraute Quelle erklärte: „Die Gespräche mit den Spielern über ihre Teilnahme an LIV Golf 2.0 laufen vollständig nach Plan, und die Liga macht weiter Fortschritte in Richtung einer Transaktion mit BC Partners.“
BC Partners-CEO Ted Goldthorpe zeigte sich auf der Sportico Invest Conference in London in der vergangenen Woche optimistisch: „Wir sind sehr engagiert. Wie [LIV-Golf-CEO Scott O’Neil] sagte, werden wir wieder Mitarbeiter einstellen und die Planung für die Veranstaltungen im nächsten Jahr beginnen. Alle Systeme laufen.“ Weiter sagte er: „Die nächsten 22 Tage werden davon geprägt sein, die Spieler zu gewinnen, und ich bin da sehr zuversichtlich. Wir hatten viele konstruktive Gespräche mit ihnen. Wir haben jetzt natürlich eine Frist, aber das ist der nächste große Schritt für uns.“
Verträge werden geprüft
Laut Gerichtsunterlagen wurde Sergio Garcia, Kapitän bei LIV Golf, aus seinem Vertrag entlassen.
Auch Anwälte weiterer Golfer, darunter Bryson DeChambeau, Cameron Smith, Cameron Tringale, Matthew Wolff und Marc Leishman, haben das Gericht um weitere Klarstellung zum Status ihrer Verträge mit LIV Golf gebeten.
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